Жанр: мистика
описания: кто знает, может и с нами играют...
ФАНТИК...
...Волк обессилено упал на землю, вывалив язык и загнанно дыша.
Да что же это происходит?! Второй день он гоняется за этим проклятым оленем, а все, чего он добился - это несколько раз увидел его мелькавшее в чаще белое подхвостье! И это было очень странно; Волк хорошо помнил, что когда впервые увидел оленя, стоящего на краю леса, вернее - очень большой рощи, кольцом окружавшей высокую скалу, тот стоял, низко опустив голову и слегка поджимая заднюю ногу. Вся его фигура выражала усталость и боль... легкая добыча!
Уже четвертую неделю Волк путешествовал, знакомясь с новыми землями. Он был очень любопытным зверем, удачливым охотником, и часто оставлял родной лес в поисках приключений. Старые волки качали головами, говоря ему, что это не доведет до добра, но Волк верил в свои силы, и снова отправлялся туда, куда влекло его любопытство и жажда узнать что-то новое...
И вот вместо того, чтобы знакомиться с новыми местами, он носится за этим странным неуловимым оленем по этому странному лесу, окружающему странную скалу, торчащую из земли посреди совершенно обычной степи…
Следы оленя отчетливо пахли усталостью и болью, и сперва Волк был совершенно уверен, что быстро догонит его, и плотно перекусив, отправится дальше. Но добыча неутомимо носилась по лесу, каким-то необъяснимым образом проскальзывая сквозь такие плотные заросли кустарника, через которые Волк продирался с большим трудом.
После первых нескольких часов преследования Волка обуял азарт. Он догонит этого оленя во что бы то ни стало и сколько бы это не заняло времени!
Во время погони ему удавалось поймать вспугнутых треском ветвей кроликов, так что голод ему не грозил...
Волк применял все известные ему уловки и навыки; подбирался против ветра, устраивал засаду возле единственного в лесу небольшого ручья, пробовал догнать явно хромающего оленя стремительным рывком - но и эти, и другие много раз испытанные способы не принесли ему удачи.
Это было просто непонятно!
Волк уже начал ощущать неуверенность в своих силах и способностях. Самое странное был то, что ему не удавалось найти лежку оленя. Где же он прятался ночью? Бесшумно пробираясь по ночному лесу, Волк везде чуял запах оленя, но ночью он ни разу не видел и не слышал его.
Каждый вечер следы оленя приводили Волка к полосе чистого белого песка шириной в пять его скачков, окружающей подножье скалы из серого гранита, и бесследно растворялись в сыпучей поверхности…
Начальный азарт прошел, и вся эта ситуация начала раздражать Волка. Он все чаще ловил себя на мысли, что больше похож не на ловкого и грозного хищника, преследующего обреченную добычу, а на глупого щенка, ловящего свой хвост...
Ночью третьего дня Волк лежал на сухих листьев в своей уютной лежке под большим развесистым кустом, и размышлял...
Значить так... вечером олень исчезает возле скалы с восточной стороны, а утром появляется в лесу примерно с того же направления. Нужно выяснить, куда это проклятое животное девается, и где прячется ночью, иначе Волку придется или еще невесть сколько мотаться за ним по лесу, или бросить это дело и уйти несолоно хлебавши, и с ущемленным самолюбием...
На следующее утро Волк снова начал преследовать оленя...
Все шло, как и в прежние дни; хромающее, спотыкающееся животное все время маячило где-то впереди, и казалось, вот-вот само свалится от изнеможения, но, как и прежде, догнать его Волку не удавалось...
Ближе к вечеру Волк, действуя по разработанному ночью плану, внезапно прекратил погоню, и соблюдая максимальную скрытность и осторожность, скрываясь в тени кустов и прячась за стволами упавших деревьев, пополз в ту сторону, где каждый вечер заканчивались следы оленя. Ползти пришлось долго, но Волк утешал себя, что если все получится, то он наконец поймает этого проклятого оленя!
Зарывшись в листья на краю песчаного кольца, Волк начал терпеливо ждать...
Солнце опустилось к горизонту...
Волк насторожился; в чаще послышался тихий треск ветки, и олень ступил на песок примерно в четырех скачках от затаившегося хищника.
Волк жадно разглядывал его - наконец-то он смог увидеть его так близко!
Но что-то в этом олене было не так...
Он неподвижно стоял на песке, и хотя легкий ветерок доносил до Волка хорошо ему знакомый запах уставшего, больного оленя, бока животного не вздымались от тяжелого дыхания, как должно было быть, а глаза, не мигая, стеклянным взглядом смотрели куда-то вперед.
Волку стало немного не по себе...
И в это мгновение произошло что-то совершенно невероятное!!
Фигура оленя внезапно заколыхалась, словно клуб дыма, стала полупрозрачной… и превратилась в пронизанный крохотными искрами туманный шар, который начал медленно подниматься вверх...
Забыв что надо дышать, Волк следил за ним не отрывая глаз.
Шар поднимался все выше, и когда он почти поравнялся с вершиной скалы, Волк увидел ЭТО...
Над краем скалы появилась голова дракона!!
Выгнув покрытую сверкающей чешуей шею, дракон взглянул на повисший перед ним шар.
Небрежно протянув лапу, он накрыл его ладонью, сжал пальцы, и шар исчез. Дракон поднял голову, взглянул на расстилающийся внизу лес, и уголки его пасти выгнулись в легкой усмешке...
...Ужасная и одновременно прекрасная голова уже давно скрылась из виду, но Волк продолжал не шевелясь лежать под кустом, все еще не придя в себя.
Так значит, это правда!!
До этого момента Волк считал, что все рассказываемые стариками истории про драконов - просто сказки для щенков. В своих путешествиях он еще никогда их не встречал, и везде их считали только персонажами сказок и легенд. Рассказывали, что они владели магией, и иногда развлекались, создавая иллюзии - например, груды золота, невероятных, сказочно ужасных, а иногда прекрасных существ, и многие смертные, соблазнившись, искали несметные сокровища, которые манили, но никогда не доставались жаждущим легкой наживы. Были и такие, которые искали драконов ради того чтобы почерпнуть их мудрости, величие которой никто не ставил под сомнение...
Многих из этих искателей, неважно кем они были - людьми, которые считали себя венцом природы и желали стать равными богам, зверями, которые просто хотели узнать больше об окружающем мире, находили потом бесцельно бродящими по лесам и полям, безумно бормоча что-то непонятное и глядя на мир широко открытыми глазами, которые видели что-то недоступное простым смертным...
...Солнце только поднялось над горизонтом, а Волк уже рысил по степи, продолжив свое прерванное путешествие.
Он остановился и оглянулся назад.
Далеко позади виднелось зеленое кольцо леса с серым камнем скалы в центре, и задумчиво глядя на нее, Волк подумал, что ему выпала редкая удача так близко увидеть это мифическое существо - дракона... вот только чувства, которые он испытывал, были далеки от восторга и благоговения...
Однажды, когда Волк был в человеческом селении, он увидел, как человек, привязав к нитке бумажку, играл с прирученным кошачьим, которых много было в селении. Котенок носился за фантиком, азартно охотясь на эту "добычу", а человек и его детеныши весело смеялись...
И вот сейчас Волк понимал, что дракон точно так же играл и с ним...
Да, никто не станет сомненеваться что мудрость и сила дракона настолько же превышают знания и способности волка, как человеческие - котенка, но все же...
...Возле вершины скалы что-то сверкнуло - синим, зеленым, потом серебряным переливом. Наверно дракон вышел из своей пещеры, и сейчас лежит на площадке перед входом, окидывая взглядом свои владения.
Скорее всего он уже знает, что его "игрушки" нет в лесу, хотя вряд ли это хоть самую малость волнует существо, прожившее на свете столь долго, видевшее и познавшее столь много...
Волк повернулся, и легкой трусцой направился дальше - чтобы увидеть новые места, узнать что-то новое - чтобы утолить жажду знаний, присущую каждому ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЖИВУЩЕМУ существу. И хотя он понимал, что все его знания, собранные на протяжении всей его жизни, составят едва ли крохотную песчинку по сравнению с огромной скалой знаний дракона, Волк не завидовал ему. Зачем нужны знания, если ими не делишься с другими?
Волк вспомнил, с каким восторгом слушали волчата истории, которые он рассказывал, вернувшись из очередного путешествия, как одобрительно качали головами охотники, когда он показывал новые приемы охоты, о которых узнал и которым научился от других животных-охотников...
Глухая горечь недоумения, разочарования и обиды понемногу рассеялась, и Волку даже стало немного жаль это величественное, могучее, и в то же время в чем-то ущербное существо, которое лежало сейчас там, на вершине скалы, и возможно перебирало в уме свои великие знания и умения, как скупой - монеты...
Волк снова оглянулся.
Над линией горизонта виднелась уже только самая верхушка скалы.
"Прощай, дракон..." - подумал Волк, и больше не оборачиваясь, направился своей дорогой...